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Construcción en el espacio versus edificación ecológica: ¿es un concurso?

Sin duda, es un momento fascinante para mirar hacia el futuro de la industria de la construcción. ¿Quién podría haber adivinado hace unas pocas generaciones que los constructores y arquitectos estarían contemplando el futuro mismo de la humanidad?

Específicamente, la conversación gira en torno a dos tipos de construcción: la construcción del espacio exterior y la construcción verde sostenible.

Ambos están experimentando un crecimiento sin precedentes en los últimos años. Como ejemplo, se pronostica que el mercado de materiales de construcción ecológica tendrá un valor de casi $ 574 mil millones para 2027, lo que muestra una tasa de crecimiento anual compuesta del 11,3%. Y, solo la NASA ha trazado cómo van a gastar casi $ 150 mil millones durante los próximos ocho años en misiones a la Luna y Marte, las cuales requieren una inversión significativa en la construcción espacial. Empresas como SpaceX y Blue Origin pueden invertir aún más.

En una industria notoriamente riesgosa y con escasez de mano de obra, ¿están estas dos escuelas en conflicto? ¿Podemos perseguir ambos? Y lo que es más importante, ¿deberíamos?

El caso de la construcción espacial

Construir en el espacio no es un concepto completamente nuevo, pero la tecnología solo se está aplicando en serio recientemente. Hay algunas razones para este aumento de interés:

-El éxito de empresas como SpaceX y Blue Origin que progresan rápidamente hacia las misiones colonizadoras planificadas a Marte y la Luna.

-El deseo de satélites y telescopios espaciales más grandes y potentes que los que pueden transportar los cohetes actuales.

-La fuerte convicción de algunos, incluidos los pesos pesados ​​científicos como Stephen Hawking y Michio Kaku, de que la única forma en que la humanidad puede sobrevivir es huir hacia las estrellas.

Jeff Bezos muestra el módulo de aterrizaje lunar Blue Moon de Blue Origin en Washington, DC (Blue Origin Photo)

Las tres motivaciones comparten un problema común: no se pueden lograr construyendo y lanzando naves espaciales desde la tierra como lo hemos hecho en el pasado. Las restricciones impuestas por la gravedad limitan el tamaño de los cohetes que podemos enviar a la órbita. Como resultado, cualquier cosa que queramos construir para su uso en el espacio debe encajar perfectamente dentro de un cohete existente y ser capaz de sobrevivir al duro viaje requerido para entrar en órbita, o debe enviarse en módulos y encajar con medios rudimentarios. como astronautas que caminan por el espacio con herramientas manuales.

Ninguna opción es óptima, especialmente para algunos de los proyectos a gran escala y de intrincado diseño que nos gustaría ver. Por ejemplo, a principios de 2020, la NASA anunció un contrato con Maxar Technologies para poner en órbita el SPIDER, un brazo robótico de 16 pies de largo diseñado para construir maquinaria modular en el espacio. La primera tarea del brazo será ensamblar una enorme matriz de antenas de más del doble del tamaño de lo que se puede lanzar por medios convencionales. Esto será de gran ayuda para las comunicaciones por satélite, la señal de GPS y las capacidades de banda ancha por satélite en el futuro.

Otros ejemplos de proyectos que requerirían tecnologías de construcción espacial nuevas y mejoradas incluyen hábitats para colonos que viven en la Luna o Marte, y estaciones espaciales más grandes y adaptables o naves espaciales diseñadas para estadías más largas en el espacio o incluso viajes interestelares. China ya está trabajando en su propia estación espacial orbital, que se está construyendo en órbita en el transcurso de 10 misiones en dos años.

Todas estas posibilidades han pasado rápidamente de la ciencia ficción a oportunidades plausibles en las últimas décadas, y los profesionales de la construcción de todo el mundo se están dando cuenta.

Lo que piensan los detractores sobre la construcción del espacio exterior

Por supuesto, hay una serie de desafíos que acompañan a la construcción en el espacio:

-Las condiciones extremas (variación de temperatura y colisión de micrometeoros, entre otras cosas) requerirán nuevos materiales de construcción, algunos de los cuales son experimentales y otros aún no se han inventado.

-Casi todas nuestras herramientas y métodos de construcción actuales requieren una modificación extrema para trabajar en el vacío ingrávido del espacio. Algunas deberían reinventarse por completo.

-Ya hay escasez de mano de obra calificada en la industria de la construcción. Imagínese agregar la formación de astronautas a la lista de requisitos de las aplicaciones.

Pero, quizás el argumento más preocupante contra este aumento en el interés en la construcción espacial proviene del hecho de que muchas personas creen que está robando tiempo, esfuerzo y recursos vitales de una búsqueda mucho más importante de la tecnología de la construcción.

Si quieres eventualmente salvar a la humanidad, dicen, deberías centrarte en la construcción sostenible.

El caso de la construcción ecológica

La construcción ecológica y la edificación sostenible probablemente le resulten mucho más familiares, y es posible que ya sea algo en lo que esté trabajando de alguna manera. Si bien la adopción se está produciendo a diferentes velocidades y niveles a nivel mundial, la tendencia general definitivamente se está acelerando, como lo demuestra el crecimiento señalado anteriormente.

Esto se debe a la creciente importancia del cumplimiento y las certificaciones en la construcción comercial, especialmente en tierras desarrolladas. Existen claras presiones sociales y legales sobre las empresas para que respalden sus afirmaciones de gestión ecológica, y muchas grandes corporaciones están haciendo un trabajo impresionante al liderar el camino.

Por ejemplo, el compromiso de Amazon con la sostenibilidad en todas sus posesiones inmobiliarias masivas (operan más de 150 millones de pies cuadrados de espacio comercial en todo el mundo, repartidos en casi 200 instalaciones) es muy impresionante. Una de las claves de su programa consiste en minimizar el “carbono incorporado” de sus edificios, que es una medida relativamente nueva de sostenibilidad que implica la huella de carbono necesaria para producir y transportar los materiales de los que está hecho el edificio. Además, están llevando a cabo activamente numerosas iniciativas en torno a la energía solar, la recuperación y la reutilización del calor residual de los centros de datos, y están aprovechando la energía geotérmica cuando sea posible.

En una escala más pequeña, pero igualmente impresionante, Salesforce también mantiene un fuerte compromiso con las prácticas de construcción ecológica. Según su informe de sostenibilidad más reciente, el 74% de sus instalaciones ya están certificadas por LEED, BREEAM, Green Mark y Fitwel, o están buscando activamente esas certificaciones. Al igual que con Amazon, Salesforce está prestando especial atención a los materiales de construcción en sí, además de la ubicación, el impacto en el medio ambiente local y más.

La torre de oficinas de Salesforce en San Francisco elevó el listón de los estándares de sostenibilidad, incluida la colocación de conductos de aire debajo del piso para un ahorro de energía superior y accesibilidad. (Foto: Salesforce)

Con este tipo de crecimiento en la industria de la construcción ecológica, está claro que las empresas de construcción con visión de futuro deberían considerar cómo sus habilidades, relaciones con los proveedores y procesos actuales están a la altura de un impulso acelerado por la construcción sostenible.

Lo que dice la oposición sobre la construcción verde

Al igual que con la construcción de espacios, también hay detractores en el movimiento de construcción ecológica. En su mayor parte, sus argumentos giran en torno a la idea de que el daño ambiental que ya se ha hecho a la Tierra es irreversible, a pesar de nuestros mejores esfuerzos. Y que tratar de obligar a las personas a cambiar la forma en que construyen y viven, especialmente cuando cuesta más a corto plazo, es una batalla perdida sin ventajas reales.

Científicamente, este razonamiento es discutible.

Pero, lo que es más importante para nuestra discusión, ¿significa eso que la construcción del espacio es la única opción razonable?

Realmente no hay competencia

Cuando miras realmente a ambos lados de este aparente debate, rápidamente queda claro que realmente no hay competencia entre la construcción espacial y la construcción sostenible.

El hecho es que no sabemos qué nos depara el futuro. No hay duda de que reducir nuestro impacto negativo en el medio ambiente es un paso positivo. Muchos científicos sienten que los efectos del calentamiento global aún pueden mitigarse con un esfuerzo suficiente a escala global. Por lo tanto, seguir los esfuerzos de construcción ecológica es una victoria.

Al mismo tiempo, ya sea que los humanos finalmente abandonen la Tierra y se extiendan al espacio o no, la exploración tiene sus propios beneficios. Nunca dejaremos de aprender, crecer y traspasar nuestros límites como especie. Después de todo, así es como hemos llegado tan lejos, ¿no es así? Entonces, ¿vamos a necesitar saber cómo construir de manera efectiva en el espacio? Eventualmente, seguro. Entonces, eso también es una victoria.

Fuente: Constructible Trimble

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